Promessas de JavaScript: uma introdução

As promessas simplificam cálculos postergados e assíncronos. Uma promessa representa uma operação ainda não concluída.

Jake Archibald

Desenvolvedores, preparem-se para um momento crucial na história do desenvolvimento da Web.

[Drumroll begins]

As promessas chegaram ao JavaScript!

[Fogos de artifício explodem, papel brilhante chovendo de cima e a plateia vai à loucura]

Neste ponto, você se enquadra em uma destas categorias:

• As pessoas comemoram à sua volta, mas você não sabe bem o motivo dessa confusão. Talvez você nem mesmo tenha certeza do que é uma "promessa". Você gostaria de dar de ombros, mas o peso do papel brilhante é muito grande em seus ombros. Se for isso, não se preocupe. Eu demorei uma eternidade para entender porque deveria me preocupar com tudo isso. É provável que você queira começar pelo início.
• Você soca o ar! Demorou, certo? Você já usou essas tais promessas antes, mas está incomodado dom a API um pouco diferente de todas as implementações. Qual é a API para a versão oficial do JavaScript? Você provavelmente deve começar com a terminologia.
• Você já conhecia tudo isso e acha ridículas essas pessoas pulando sem parar, como se isso fosse novidade para elas. Curta sua superioridade e vá direto para a Referência da API.

Suporte a navegadores e polyfill

Compatibilidade com navegadores

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Origem

Para que os navegadores que não têm uma implementação completa de promessas estejam em conformidade com as especificações ou para adicionar promessas a outros navegadores e ao Node.js, confira o polyfill (com 2 mil arquivos compactado com Gzip).

Por que todo esse estardalhaço?

O JavaScript usa um único encadeamento. Isso significa que duas partes de um script não podem ser executadas ao mesmo tempo. Elas têm de ser executadas uma após a outra. Em navegadores, o JavaScript compartilha um encadeamento com muitas outras coisas que variam de navegador para navegador. Porém, o JavaScript normalmente está na mesma fila das atividades de pintura, atualização de estilos e tratamento das ações dos usuários (como destaque de texto e interação com controles dos formulários). Uma atividade em uma dessas ações retarda as demais.

Você, como ser humano, usa vários threads. Você pode digitar com vários dedos, dirigir e conversar ao mesmo tempo. A única função de bloqueio com que temos que lidar é o espirro, em que toda a atividade atual precisa ser suspensa pela duração dele. Isso é muito irritante, especialmente quando você está dirigindo e tentando manter uma conversa. Você não quer escrever um código que espirre.

Você provavelmente usou eventos e callbacks para evitar isso. Confira os eventos:

var img1 = document.querySelector('.img-1');

img1.addEventListener('load', function() {
  // woo yey image loaded
});

img1.addEventListener('error', function() {
  // argh everything's broken
});

Não há nenhum espirro aqui. Obtemos a imagem, adicionamos alguns listeners e o JavaScript pode interromper a execução até que um desses listeners seja chamado.

No exemplo acima, é possível que os eventos tenham ocorrido antes de começarmos a ouvi-los. Portanto, precisamos contornar isso usando a propriedade "complete" das imagens:

var img1 = document.querySelector('.img-1');

function loaded() {
  // woo yey image loaded
}

if (img1.complete) {
  loaded();
}
else {
  img1.addEventListener('load', loaded);
}

img1.addEventListener('error', function() {
  // argh everything's broken
});

Essa técnica não captura as imagens que tiveram erros antes de começarmos a ouvi-las. Infelizmente, o DOM não oferece essa funcionalidade. Além disso, ele está carregando uma imagem. As coisas ficam ainda mais complexas quando queremos saber quando um conjunto de imagens foi carregado.

Eventos nem sempre são a melhor maneira

Os eventos são ótimos para coisas que ocorrem várias vezes com o mesmo objeto: keyup, touchstart etc. Com esses eventos, não importa o que aconteceu antes do listener ser anexado. Mas, quando se trata de sucesso/falha assíncronos, o ideal é algo assim:

img1.callThisIfLoadedOrWhenLoaded(function() {
  // loaded
}).orIfFailedCallThis(function() {
  // failed
});

// and…
whenAllTheseHaveLoaded([img1, img2]).callThis(function() {
  // all loaded
}).orIfSomeFailedCallThis(function() {
  // one or more failed
});

É isso o que as promessas fazem, mas com nomes melhores. Se elementos de uma imagem HTML tivessem um método "ready" que retornasse uma promessa, poderíamos fazer isto:

img1.ready()
.then(function() {
  // loaded
}, function() {
  // failed
});

// and…
Promise.all([img1.ready(), img2.ready()])
.then(function() {
  // all loaded
}, function() {
  // one or more failed
});

Na essência, as promessas são um pouco semelhantes aos listeners de eventos, exceto que:

• Uma promessa só pode ter sucesso ou falhar uma vez. Ela não pode ter sucesso ou falhar duas vezes, nem alternar entre sucesso e falha ou vice-versa.
• Se uma promessa for concluída ou falhar e você adicionar depois um callback de sucesso/falha, o callback correto será chamado, mesmo que o evento tenha ocorrido anteriormente.

Isso é extremamente útil para sucesso/falha assíncronos, porque você está menos interessado no horário exato que algo ficou disponível e mais interessado em reagir ao resultado.

Terminologia das promessas

Domenic Denicola examinou a primeira versão deste artigo e me atribuiu nota zero para terminologia. Ele me colocou em quarentena, me obrigou a copiar Estados e destinos 100 vezes e escreveu uma carta preocupada para meus pais. Apesar disso, eu ainda me confundo com a terminologia, mas aqui estão os princípios básicos:

Uma promessa pode ser:

• Concluída: a ação relacionada à promessa teve sucesso.
• rejeitada: a ação relacionada à promessa falhou.
• pendente: a ação ainda não foi atendida nem rejeitada.
• Soldada: a ação foi atendida ou rejeitada.

A especificação também usa o termo thenable para descrever um objeto semelhante à promessa, já que tem um método then. Esse termo me lembra do ex-técnico da seleção inglesa, Terry Venables. Por isso, vou usá-lo o menos possível.

As promessas chegaram em JavaScript!

As promessas já existem há algum tempo na forma de bibliotecas, como:

• Q
• quando
• WinJS
• RSVP.js

As promessas acima e o JavaScript compartilham um comportamento comum e padronizado, chamado promessas/A+. Se você usa o jQuery, há algo semelhante chamado Deferreds (em inglês). No entanto, os Deferreds não são compatíveis com Promise/A+, o que os torna ligeiramente diferentes e menos úteis. Portanto, tome cuidado. O jQuery também tem um tipo de promessa, mas ele é apenas um subconjunto de Deferred e apresenta os mesmos problemas.

Embora as implementações de promessas sigam um comportamento padronizado, as APIs gerais são diferentes. As APIs das promessas do JavaScript são semelhantes às do RSVP.js. Veja como criar uma promessa:

var promise = new Promise(function(resolve, reject) {
  // do a thing, possibly async, then…

  if (/* everything turned out fine */) {
    resolve("Stuff worked!");
  }
  else {
    reject(Error("It broke"));
  }
});

O construtor de promessas aceita um argumento, um callback com dois parâmetros, resolver e rejeitar. Faça algo dentro do callback, talvez algo assíncrono, e chame “resolver” se tudo tiver funcionado bem. Caso contrário, chame “rejeitar”.

Assim como throw no JavaScript simples, é comum, mas não obrigatório, chamar rejeitar com um objeto Error. A vantagem dos objetos Error é que eles capturam um rastreamento de pilha, aumentando a utilidade das ferramentas de depuração.

Veja como usar essa promessa:

promise.then(function(result) {
  console.log(result); // "Stuff worked!"
}, function(err) {
  console.log(err); // Error: "It broke"
});

then() aceita dois argumentos: um callback para o sucesso e outro para a falha. Ambos são opcionais. Portanto, você pode adicionar um callback apenas para o caso de êxito ou falha.

As promessas do JavaScript começaram no DOM como "Futures", foram renomeadas para "Promises" e, finalmente, movidas para o JavaScript. O fato delas estarem no JavaScript, em vez de no DOM, é algo ótimo porque elas ficam disponíveis em contextos JS fora do navegador, como Node.js (sem entrar no mérito se são usadas nas APIs essenciais).

Embora sejam um recurso do JavaScript, o DOM pode usá-las sem nenhum problema. Na verdade, todas as novas APIs do DOM com métodos de sucesso/falha usarão promessas. Isso já está acontecendo com Gerenciamento de cota, Eventos de carregamento de fonte, ServiceWorker, Web MIDI, Streams e muito mais.

Compatibilidade com outras bibliotecas

A API de promessas do JavaScript vai tratar tudo que tiver um método then() como semelhante a uma promessa (ou thenable na linguagem de promessas suspiro). Portanto, se você usar uma biblioteca que retorna uma promessa do Q, ela funciona bem com as novas promessas do JavaScript.

Embora, como já mencionado, os Deferreds do jQuery sejam um tanto... inúteis. Felizmente, você pode usar cast para transformá-los em promessas padrão, o que é bom fazer o quanto antes:

var jsPromise = Promise.resolve($.ajax('/whatever.json'))

Aqui, o $.ajax do jQuery retorna um Deferred. Como ele tem um método then(), Promise.resolve() pode transformá-lo em uma promessa do JavaScript. No entanto, às vezes os Deferreds transmitem vários argumentos aos callbacks, por exemplo:

var jqDeferred = $.ajax('/whatever.json');

jqDeferred.then(function(response, statusText, xhrObj) {
  // ...
}, function(xhrObj, textStatus, err) {
  // ...
})

Já as promessas do JS ignoram qualquer argumento além do primeiro:

jsPromise.then(function(response) {
  // ...
}, function(xhrObj) {
  // ...
})

Felizmente, é isso o que precisamos normalmente ou, pelo menos, temos acesso ao que queremos. Além disso, é importante notar que o jQuery não segue a convenção de transmitir objetos Error em rejeições.

Simplificar código assíncrono complexo

Certo, vamos programar algumas coisas. Digamos que queremos:

1. Iniciar um controle giratório para indicar um carregamento
2. Buscar algum JSON para uma história que nos dará o título e URLs para cada capítulo
3. Adicionar título à página
4. Buscar cada capítulo
5. Adicionar a história à página
6. Interromper o controle giratório

Além disso, informar ao usuário se ocorreu algum erro durante o processamento. Nesse caso, devemos interromper o controle giratório. Caso contrário, ele continuará a girar, ficará tonto e falhará em outra IU.

É claro que você não usaria JavaScript para entregar uma história. A veiculação como HTML é mais rápida. No entanto, esse padrão é muito comum ao lidar com APIs: várias buscas de dados e fazer algo quando tudo estiver pronto.

Para começar, vamos buscar dados da rede:

Transformar XMLHttpRequest em promessa

As APIs antigas serão atualizadas para usar promessas, se for possível em modo de compatibilidade inversa. XMLHttpRequest é uma opção principal, mas, por enquanto, vamos escrever uma função simples para fazer uma solicitação GET:

function get(url) {
  // Return a new promise.
  return new Promise(function(resolve, reject) {
    // Do the usual XHR stuff
    var req = new XMLHttpRequest();
    req.open('GET', url);

    req.onload = function() {
      // This is called even on 404 etc
      // so check the status
      if (req.status == 200) {
        // Resolve the promise with the response text
        resolve(req.response);
      }
      else {
        // Otherwise reject with the status text
        // which will hopefully be a meaningful error
        reject(Error(req.statusText));
      }
    };

    // Handle network errors
    req.onerror = function() {
      reject(Error("Network Error"));
    };

    // Make the request
    req.send();
  });
}

Agora, vamos usá-la:

get('story.json').then(function(response) {
  console.log("Success!", response);
}, function(error) {
  console.error("Failed!", error);
})

Agora já podemos fazer solicitações HTTP sem digitar manualmente XMLHttpRequest. Isso é ótimo, já que quanto mais longe eu ficar da confusão irritante de maiúsculas e minúsculas de XMLHttpRequest, maior a minha felicidade.

Encadeamento

then() não é o final da história. Você pode encadear thens para transformar valores ou executar mais ações assíncronas, uma após a outra.

Transformar valores

Você pode transformar valores simplesmente retornando o novo valor:

var promise = new Promise(function(resolve, reject) {
  resolve(1);
});

promise.then(function(val) {
  console.log(val); // 1
  return val + 2;
}).then(function(val) {
  console.log(val); // 3
})

Como exemplo prático, vamos voltar para:

get('story.json').then(function(response) {
  console.log("Success!", response);
})

A resposta é JSON, mas o que estamos recebendo no momento é um texto simples. Poderíamos alterar a função get para usar o JSON responseType, mas também podemos resolver isso com promessas:

get('story.json').then(function(response) {
  return JSON.parse(response);
}).then(function(response) {
  console.log("Yey JSON!", response);
})

Como JSON.parse() usa um único argumento e retorna um valor transformado, podemos criar um atalho:

get('story.json').then(JSON.parse).then(function(response) {
  console.log("Yey JSON!", response);
})

Na verdade, poderíamos fazer uma função getJSON() com muita facilidade:

function getJSON(url) {
  return get(url).then(JSON.parse);
}

getJSON() ainda retorna uma promessa, que busca um URL e analisa a resposta como JSON.

Enfileirar ações assíncronas

Também é possível encadear thens para executar ações assíncronas em sequência.

Quando você retorna algo de um callback then(), ocorre algo mágico. Se você retornar um valor, o próximo then() será chamado com esse valor. No entanto, se você retornar algo semelhante a uma promessa, o próximo then() vai esperar por ela e será chamado apenas quando essa promessa for definida (sucesso/falha). Exemplo:

getJSON('story.json').then(function(story) {
  return getJSON(story.chapterUrls[0]);
}).then(function(chapter1) {
  console.log("Got chapter 1!", chapter1);
})

Aqui, fazemos uma solicitação assíncrona para story.json, que retorna um conjunto de URLs a serem solicitados. Em seguida, solicitamos o primeiro URL. É aí que as promessas começam a se destacar de simples padrões de callback.

Você pode até criar um método de atalho para conseguir capítulos:

var storyPromise;

function getChapter(i) {
  storyPromise = storyPromise || getJSON('story.json');

  return storyPromise.then(function(story) {
    return getJSON(story.chapterUrls[i]);
  })
}

// and using it is simple:
getChapter(0).then(function(chapter) {
  console.log(chapter);
  return getChapter(1);
}).then(function(chapter) {
  console.log(chapter);
})

Não fazemos o download de story.json até que getChapter seja chamado, mas nas próximas vezes que getChapter for chamado, reutilizaremos a promessa da história. Portanto, story.json será buscado apenas uma vez. Viva às promessas!

Tratamento de erros

Como vimos anteriormente, then() usa dois argumentos, um para sucesso, outro para falha (ou atender e rejeitar, na terminologia de promessas):

get('story.json').then(function(response) {
  console.log("Success!", response);
}, function(error) {
  console.log("Failed!", error);
})

Também é possível usar catch():

get('story.json').then(function(response) {
  console.log("Success!", response);
}).catch(function(error) {
  console.log("Failed!", error);
})

Não há nada especial sobre catch(), é apenas uma outra forma mais legível de then(undefined, func). Os dois exemplos de código acima não se comportam da mesma forma. O último é equivalente a:

get('story.json').then(function(response) {
  console.log("Success!", response);
}).then(undefined, function(error) {
  console.log("Failed!", error);
})

A diferença é sutil, mas extremamente útil. As rejeições de promessa pulam para a próxima then() com um callback de rejeição (ou catch(), já que é equivalente). Com then(func1, func2), func1 ou func2 serão chamados, nunca ambos. No entanto, com then(func1).catch(func2), ambas serão chamadas se func1 rejeitar, já que são etapas diferentes na cadeia. Faça o seguinte:

asyncThing1().then(function() {
  return asyncThing2();
}).then(function() {
  return asyncThing3();
}).catch(function(err) {
  return asyncRecovery1();
}).then(function() {
  return asyncThing4();
}, function(err) {
  return asyncRecovery2();
}).catch(function(err) {
  console.log("Don't worry about it");
}).then(function() {
  console.log("All done!");
})

O fluxo acima é bastante semelhante ao try/catch normal do JavaScript. Erros que ocorrem em um "try" vão imediatamente para o bloco catch(). Confira o fluxograma do código acima (eu adoro fluxogramas):

Siga as linhas azuis para promessas atendidas ou vermelhas para as rejeitadas.

Exceções e promessas do JavaScript

As rejeições acontecem quando uma promessa é recusada explicitamente, mas também implicitamente, se um erro for acionado no callback do construtor:

var jsonPromise = new Promise(function(resolve, reject) {
  // JSON.parse throws an error if you feed it some
  // invalid JSON, so this implicitly rejects:
  resolve(JSON.parse("This ain't JSON"));
});

jsonPromise.then(function(data) {
  // This never happens:
  console.log("It worked!", data);
}).catch(function(err) {
  // Instead, this happens:
  console.log("It failed!", err);
})

Isso significa que é útil fazer todo o trabalho relacionado a promessas dentro do callback do construtor de promessas para que os erros sejam capturados automaticamente e transformados em rejeições.

O mesmo acontece com erros acionados nos callbacks then().

get('/').then(JSON.parse).then(function() {
  // This never happens, '/' is an HTML page, not JSON
  // so JSON.parse throws
  console.log("It worked!", data);
}).catch(function(err) {
  // Instead, this happens:
  console.log("It failed!", err);
})

Tratamento de erros na prática

Podemos usar o “catch” com nossa história e nossos capítulos para exibir um erro ao usuário:

getJSON('story.json').then(function(story) {
  return getJSON(story.chapterUrls[0]);
}).then(function(chapter1) {
  addHtmlToPage(chapter1.html);
}).catch(function() {
  addTextToPage("Failed to show chapter");
}).then(function() {
  document.querySelector('.spinner').style.display = 'none';
})

Se a recuperação de story.chapterUrls[0] falhar (por exemplo, HTTP 500 ou o usuário estiver off-line), ela pulará todos os callbacks de sucesso a seguir, incluindo o de getJSON(), que tenta analisar a resposta como JSON. Além disso, ela pulará o callback que adiciona chapter1.html à página. Em vez de tudo isso, ela executará o callback do catch. Como resultado, a mensagem "Failed to show chapter" será adicionada à página se qualquer uma das ações anteriores falhar.

Como o try/catch do JavaScript, o erro é capturado e o código subsequente continua. Portanto, o controle giratório fica sempre oculto, que é o que queremos. O código acima se torna uma versão assíncrona e não bloqueadora do código:

try {
  var story = getJSONSync('story.json');
  var chapter1 = getJSONSync(story.chapterUrls[0]);
  addHtmlToPage(chapter1.html);
}
catch (e) {
  addTextToPage("Failed to show chapter");
}
document.querySelector('.spinner').style.display = 'none'

O catch() pode ser necessário apenas para fins de geração de registros, sem recuperação do erro. Para fazer isso, gere o erro novamente. Podemos fazer isso no nosso método getJSON():

function getJSON(url) {
  return get(url).then(JSON.parse).catch(function(err) {
    console.log("getJSON failed for", url, err);
    throw err;
  });
}

Conseguimos buscar um capítulo, mas queremos todos eles. Vamos fazer isso acontecer.

Paralelismo e sequência: como aproveitar o melhor dos dois recursos

Não é fácil pensar assincronamente. Se você está com dificuldades para começar, tente escrever o código como se fosse síncrono. Nesse caso:

try {
  var story = getJSONSync('story.json');
  addHtmlToPage(story.heading);

  story.chapterUrls.forEach(function(chapterUrl) {
    var chapter = getJSONSync(chapterUrl);
    addHtmlToPage(chapter.html);
  });

  addTextToPage("All done");
}
catch (err) {
  addTextToPage("Argh, broken: " + err.message);
}

document.querySelector('.spinner').style.display = 'none'

Funcionou! Mas o código é síncrono e bloqueia o navegador durante os downloads. Para fazer isso funcionar de forma assíncrona, usamos then() para que tudo ocorra em sequência.

getJSON('story.json').then(function(story) {
  addHtmlToPage(story.heading);

  // TODO: for each url in story.chapterUrls, fetch & display
}).then(function() {
  // And we're all done!
  addTextToPage("All done");
}).catch(function(err) {
  // Catch any error that happened along the way
  addTextToPage("Argh, broken: " + err.message);
}).then(function() {
  // Always hide the spinner
  document.querySelector('.spinner').style.display = 'none';
})

Mas como podemos percorrer os URLs dos capítulos e buscá-los em ordem? Isso não funciona:

story.chapterUrls.forEach(function(chapterUrl) {
  // Fetch chapter
  getJSON(chapterUrl).then(function(chapter) {
    // and add it to the page
    addHtmlToPage(chapter.html);
  });
})

O forEach não reconhece assincronismo, então nossos capítulos apareceriam na ordem de download, que é basicamente a forma como Pulp Ficção foi escrita. Como não estamos lidando com Pulp Fiction, vamos corrigir esse problema.

Como criar uma sequência

Queremos transformar nossa matriz chapterUrls em uma sequência de promessas. Podemos fazer isso usando then():

// Start off with a promise that always resolves
var sequence = Promise.resolve();

// Loop through our chapter urls
story.chapterUrls.forEach(function(chapterUrl) {
  // Add these actions to the end of the sequence
  sequence = sequence.then(function() {
    return getJSON(chapterUrl);
  }).then(function(chapter) {
    addHtmlToPage(chapter.html);
  });
})

Esta é a primeira vez que vemos Promise.resolve(), que cria uma promessa que é resolvida para qualquer valor informado. Se você transmitir uma instância de Promise, ela a retornará. Observação:essa é uma mudança na especificação que algumas implementações ainda não seguem. Se você transmitir algo semelhante a uma promessa (tem um método then()), ela cria um Promise genuíno que é atendido/rejeitado da mesma maneira. Se você passar qualquer outro valor, por exemplo, Promise.resolve('Hello'), ele cria uma promessa que é cumprida com esse valor. Se você fizer a chamada sem um valor, como acima, a promessa será atendida com "indefinido".

Há também Promise.reject(val), que cria uma promessa que será rejeitada com o valor fornecido (ou indefinido).

Podemos organizar o código acima usando array.reduce:

// Loop through our chapter urls
story.chapterUrls.reduce(function(sequence, chapterUrl) {
  // Add these actions to the end of the sequence
  return sequence.then(function() {
    return getJSON(chapterUrl);
  }).then(function(chapter) {
    addHtmlToPage(chapter.html);
  });
}, Promise.resolve())

Esse código faz o mesmo que o exemplo anterior, mas não precisa da variável separada "sequence". Nosso callback de redução é chamado para cada item na matriz. "sequence" é Promise.resolve() na primeira vez, mas para o resto das chamadas, "sequence" é o que retornamos da chamada anterior. array.reduce é útil para resumir uma matriz a um único valor, que, nesse caso, é uma promessa.

Vamos reunir tudo:

getJSON('story.json').then(function(story) {
  addHtmlToPage(story.heading);

  return story.chapterUrls.reduce(function(sequence, chapterUrl) {
    // Once the last chapter's promise is done…
    return sequence.then(function() {
      // …fetch the next chapter
      return getJSON(chapterUrl);
    }).then(function(chapter) {
      // and add it to the page
      addHtmlToPage(chapter.html);
    });
  }, Promise.resolve());
}).then(function() {
  // And we're all done!
  addTextToPage("All done");
}).catch(function(err) {
  // Catch any error that happened along the way
  addTextToPage("Argh, broken: " + err.message);
}).then(function() {
  // Always hide the spinner
  document.querySelector('.spinner').style.display = 'none';
})

E aí está, uma versão totalmente assíncrona da versão síncrona. Mas podemos fazer melhor. No momento, o download da nossa página está assim:

Os navegadores são muito eficientes no download de vários itens ao mesmo tempo. Por isso, estamos perdendo desempenho fazendo o download de capítulos um depois do outro. Queremos fazer o download de todos ao mesmo tempo e processá-los quando todos chegarem. Felizmente, existe uma API para isso:

Promise.all(arrayOfPromises).then(function(arrayOfResults) {
  //...
})

Promise.all recebe uma matriz de promessas e cria uma promessa que será atendida quando todas elas forem concluídas com sucesso. Você recebe uma matriz de resultados (com os dados das promessas atendidas) na mesma ordem em que passou as promessas.

getJSON('story.json').then(function(story) {
  addHtmlToPage(story.heading);

  // Take an array of promises and wait on them all
  return Promise.all(
    // Map our array of chapter urls to
    // an array of chapter json promises
    story.chapterUrls.map(getJSON)
  );
}).then(function(chapters) {
  // Now we have the chapters jsons in order! Loop through…
  chapters.forEach(function(chapter) {
    // …and add to the page
    addHtmlToPage(chapter.html);
  });
  addTextToPage("All done");
}).catch(function(err) {
  // catch any error that happened so far
  addTextToPage("Argh, broken: " + err.message);
}).then(function() {
  document.querySelector('.spinner').style.display = 'none';
})

Dependendo da conexão, isso pode ser alguns segundos mais rápido que a carga individual, e o código fica menor do que na primeira tentativa. Os capítulos podem ser baixados em qualquer ordem, mas aparecem na tela na ordem correta.

No entanto, ainda podemos melhorar o desempenho percebido. Quando o capítulo um chegar, vamos adicioná-lo à página. Isso permite que o usuário comece a leitura antes da chegada dos demais capítulos. Quando o capítulo três chegar, não o adicionaremos à página porque o usuário pode não perceber que o capítulo dois está ausente. Quando o capítulo dois chegar, poderemos adicionar os capítulos dois, três etc.

Para fazer isso, buscamos o JSON de todos os capítulos ao mesmo tempo e criamos uma sequência para adicioná-los ao documento:

getJSON('story.json')
.then(function(story) {
  addHtmlToPage(story.heading);

  // Map our array of chapter urls to
  // an array of chapter json promises.
  // This makes sure they all download in parallel.
  return story.chapterUrls.map(getJSON)
    .reduce(function(sequence, chapterPromise) {
      // Use reduce to chain the promises together,
      // adding content to the page for each chapter
      return sequence
      .then(function() {
        // Wait for everything in the sequence so far,
        // then wait for this chapter to arrive.
        return chapterPromise;
      }).then(function(chapter) {
        addHtmlToPage(chapter.html);
      });
    }, Promise.resolve());
}).then(function() {
  addTextToPage("All done");
}).catch(function(err) {
  // catch any error that happened along the way
  addTextToPage("Argh, broken: " + err.message);
}).then(function() {
  document.querySelector('.spinner').style.display = 'none';
})

E aí está, o melhor dos dois! O mesmo tempo será necessário para entregar todo o conteúdo, mas o usuário vai receber a primeira parte do conteúdo mais cedo.

Neste exemplo simples, todos os capítulos chegam aproximadamente ao mesmo tempo, mas a vantagem de exibir um por vez será exagerada com capítulos mais e maiores.

Para fazer tudo isso com callbacks ou eventos no estilo do Node.js, precisaríamos do dobro de código e, o mais importante, não seria tão fácil de entender. No entanto, ainda não chegamos ao fim do tópico sobre promessas. Quando combinadas com outros recursos do ES6, elas ficam ainda mais fáceis de usar.

Rodada bônus: recursos ampliados

Desde que escrevi este artigo pela primeira vez, a capacidade de usar promessas aumentou muito. Desde o Chrome 55, as funções assíncronas permitem que o código baseado em promessa seja escrito como se fosse síncrono, mas sem bloquear a linha de execução principal. Leia mais sobre isso no meu artigo de funções assíncronas. Há suporte amplo para promessas e funções assíncronas nos principais navegadores. Confira os detalhes na referência Promise e função assíncrona do MDN.

Muitos agradecimentos para Anne van Kesteren, Domenic Denicola, Tom Ashworth, Remy Sharp, Addy Osmani, Arthur Evans e Yutaka Hirano, que revisaram este texto e fizeram correções e recomendações.

Agradeço também a Mathias Bynens por atualizar várias partes do artigo.