אפליקציות האינטרנט שלנו ממשיכות לצמוח בהיקף, בשאפתנות ובפונקציונליות שלהן – וזה טוב. עם זאת, החתירה הבלתי נלאית לקראת אינטרנט עשיר יותר יוצרת מגמה נוספת: כמות הנתונים שכל אפליקציה מורידה ממשיכה לגדול בקצב קבוע. כדי לספק ביצועים מעולים, אנחנו צריכים לבצע אופטימיזציה של הצגת כל בייט!
איך נראית אפליקציית אינטרנט מודרנית? ארכיון HTTP יכול לעזור לנו לענות על השאלה הזו. הפרויקט עוקב אחרי אופן בניית האינטרנט על ידי סריקה תקופתית של האתרים הפופולריים ביותר (300,000 ומעלה מרשימת מיליון המובילים של Alexa) ותיעוד וצבירה של ניתוחי נתונים לגבי מספר המשאבים, סוגי התוכן ומטא-נתונים נוספים עבור כל יעד בנפרד.
הנתונים שלמעלה מתייחסים למגמת הגידול במספר הבייטים שהורדו ליעדים פופולריים באינטרנט בין ינואר 2013 לינואר 2014. כמובן שלא כל אתר צומח באותו קצב או דורש אותה כמות נתונים. לכן אנו מדגישים את הכמותיים השונים בהתפלגות: 50 (חציון), 75 ו-90.
אתר חציוני בתחילת 2014 מורכב מ-75 בקשות שסה"כ 1,054KB מתוך סך הבייטים שהועברו, והמספר הכולל של הבייטים (והבקשות) גדל בקצב קבוע במהלך השנה הקודמת. העובדה הזו כשלעצמה לא מפתיעה, אבל יש לה השלכות חשובות על הביצועים: כן, מהירויות האינטרנט גבוהות יותר, אבל הן מהירות יותר בקצב שונה במדינות שונות, ומשתמשים רבים עדיין כפופים למכסות נתונים ולתוכניות חיוב לפי שימוש יקר – במיוחד בניידים.
בשונה מגרסאות כמו מחשבים שולחניים, אפליקציות אינטרנט לא מצריכות תהליך התקנה נפרד: פשוט מזינים את כתובת ה-URL ואנחנו מתחילים לפעול – זו תכונה מרכזית באינטרנט. אבל כדי שזה יקרה, לעיתים קרובות אנחנו צריכים לאחזר עשרות, ולפעמים גם מאות, משאבים שונים, שכולם יכולים לצבור עד מגה-בייט של נתונים וחייבים להגיע יחד במאות אלפיות שנייה, כדי לאפשר את חוויית האינטרנט המיידית הרצויה.
השגת חוויית אינטרנט מיידית לאור הדרישות האלה היא אתגר לא פשוט, ולכן חשוב מאוד לבצע אופטימיזציה של יעילות התוכן: ביטול הורדות מיותרות, אופטימיזציה של קידוד העברה של כל משאב באמצעות שיטות דחיסה שונות, ושימוש בשמירה במטמון ככל האפשר כדי למנוע הורדות מיותרות.